Saint Louis

Saint Louis (anche abbreviato St. Louis o STL) è una città degli Stati Uniti d'America, nello Stato del Missouri. Il suo status è quello di "città indipendente", vale a dire non collegato amministrativamente all'autorità di qualsivoglia contea, ma direttamente allo Stato. La città, così chiamata in onore di Luigi IX, re di Francia, è confinante con l'omonima contea in Missouri.

L'area metropolitana di Saint Louis, che si estende attraverso contee sia in Missouri che in Illinois, secondo il censimento del 2000 è la diciannovesima più grande degli Stati Uniti, con una popolazione totale di 2 698 672. Mentre la popolazione dell'area metropolitana sta aumentando, gli abitanti di Saint Louis fin dagli anni '50 sono andati diminuendo, spostandosi verso i molti sobborghi della contea di Saint Louis e le altre parti della cintura cittadina. Questo esodo verso la periferia sembra essersi arrestato all'inizio di questo secolo grazie ai recenti tentativi di rivitalizzare il centro cittadino e la città in generale.

Una città globale "Gamma" con un PIL metropolitano di oltre centosessanta miliardi di dollari nel 2017, la città metropolitana di Saint Louis ha un'economia diversificata con punti di forza nei settori dei servizi, della produzione, del commercio, dei trasporti e del turismo.

Le principali università di ricerca includono la Saint Louis University e l'Università Washington nella St. Louis School of Medicine. Il Washington University Medical Center nel quartiere del Central West End ospita un agglomerato di istituzioni mediche e farmaceutiche, tra cui il Barnes-Jewish Hospital.

Storia

La città è stata fondata nel 1764 da coloni americani arrivati ad ovest dopo la fine della Guerra franco-indiana come stazione per la caccia agli animali da pelliccia. Tuttavia gli unici documenti disponibili risalgono al 1800, anno in cui Auguste Chouteau e il suo patrigno Pierre Laclede scrissero i Journals sulla fondazione di Saint Louis. I Journals sono una raccolta di ricordi adolescenziali che Auguste Chouteau scrisse dopo molti anni dal suo viaggio a Saint Louis. Molti ricercatori infatti non li considerano documenti ufficiali.

Il 27 maggio 1896 la città fu colpita intorno alle 19:00 da una violenta tromba d'aria stimata di livello F4 che formatasi nel centro città devastò il quartiere di Lafayette Park e le aree dove oggi sono presenti il Gateway Arch e l'Eads Bridge. Il tornado poi colpi la limitrofa città di East St. Louis causando danni ancora più gravi. In totale 255 persone morirono (137 a Saint Louis e 118 a East St. Louis) e circa un migliaio rimasero ferite. Altri intensi tornado colpirono la città e i suoi sobborghi limitrofi nel: 1927, 1956, 1967, 2011, 2013 e 2021.

Saint Louis ospitò ai primi del Novecento un'edizione dell'esposizione universale, inaugurata il 30 aprile 1903 e chiusa il 1º dicembre 1904: la Louisiana Purchase Exposition fu organizzata per festeggiare il centenario dell'acquisto della Louisiana, acquistata dagli Stati Uniti e venduta dai francesi nel 1803-1804.

Nel 1904 la città venne scelta per ospitare i Giochi della III Olimpiade a scapito di Chicago; il CIO risolse di affidare la decisione circa la sede al presidente Theodore Roosevelt che optò per la città del Missouri. In questo modo le due manifestazioni, la Fiera e le Olimpiadi, non si sarebbero fatte concorrenza, anzi avrebbero concentrato il pubblico e i turisti verso un'unica meta.

The Hill

A Saint Louis era presente una storica comunità di origine italiana, tradizionalmente insediata nel quartiere occidentale di The Hill. Contrariamente alla maggior parte delle comunità italoamericane degli Stati Uniti, questa non è stata fondata da migranti meridionali, bensì settentrionali: per la precisione da lombardi, provenienti dalla provincia di Milano (per esempio dai comuni di Cuggiono, Robecchetto con Induno e Turbigo) e da quella di Cremona. A questi si aggiunsero successivamente anche italiani originari di altre regioni, come il Veneto e la Toscana. Tra i "lombardi" di Saint Louis, nati e/o cresciuti a The Hill, possiamo ricordare i giocatori di baseball Yogi Berra, Dino Restelli, Jim Pisoni e Joe Garagiola, il militare Emilio Rolla, il medico e personalità televisiva Jan Garavaglia, lo scenografo cinematografico Edward Pisoni, oltre che i calciatori Charlie Colombo, Robert Annis, Frank Borghi e Gino Pariani (membri della nazionale di calcio americana durante il Mondiale del 1950). Tracce della presenza settentrionale si possono trovare anche nella locale chiesa parrocchiale, intitolata a Sant'Ambrogio e costruita in stile neoromanico lombardo.

Tra gli altri italoamericani di Saint Louis, non necessariamente di origine lombarda, possiamo annoverare:

Amerigo Dumini (1894-1967), di origine fiorentina, noto per essere stato uno degli assassini di Giacomo Matteotti.

Diana Ossana (nata nel 1949), presumibilmente di origine trentina, sceneggiatrice cinematografica, vincitrice dell'Oscar alla miglior sceneggiatura non originale di I segreti di Brokeback Mountain.

Gina Tognoni (nata nel 1973), attrice televisiva.

Ora non ci sono più italiani nel quartiere di The Hill.