Mattel

Mattel è un'azienda di giocattoli statunitense, con sede a El Segundo. È la seconda al mondo nel settore per fatturato, preceduta solo da Lego. I suoi prodotti più celebri sono Barbie, Monster High, Big Jim, i modellini Hot Wheels e Matchbox, la serie di action figure Masters of the Universe e le carte da gioco UNO. Produce inoltre giochi da tavolo e negli anni ottanta è stata attiva altresì nel settore videoludico, realizzando console e videogiochi.

Storia

La Mattel è stata fondata nel 1945 da Elliot Handler e Harold "Matt" Matson, la cui fusione dei nomi (il soprannome di Matson, "MATT", più le prime due lettere del nome di Handler, "EL") diede origine al marchio. Ruth Handler, moglie di Elliot, ne assunse in seguito la presidenza.

Inizialmente la Mattel produceva cornici per fotografie e, solo marginalmente, accessori per case di bambole. Quest'ultima attività diventò via via più redditizia della prima, finché la produzione di giocattoli venne riconosciuta come principale attività della società.

Nel 1959, in seguito a una visita in Europa dove venne a conoscenza della bambola Bild Lilli, Ruth Handler progettò la bambola "adulta" Barbie. Nel 1970 nacque l'action figure Big Jim, ispirata a G.I. Joe della Hasbro, con cui si pose in diretta concorrenza; venne commercializzata a partire dal 1972 ed ebbe successo soprattutto negli Stati Uniti, in Europa e in Messico.

La società ha avuto periodi di fortuna alterni. Nel novembre del 1975 la Mattel viene criticata con l'accusa di aver diffuso informazioni false per dare l'impressione di una crescita del suo volume d'affari non corrispondente alla realtà. Tuttavia, l'ascesa economica di Mattel diventa ben presto reale, ed è soprattutto dovuta alla realizzazione di una serie di linee di prodotti di enorme successo.

Tra la fine degli anni ottanta e l'inizio dei novanta la Mattel è anche il distributore ufficiale della console NES (Nintendo) in Europa e in Canada. Nel 1993 si fonde con un'altra grande casa produttrice di giocattoli, la Fisher-Price, e nel 1996 acquisisce Tyco Toys, all'epoca la terza casa produttrice di giocattoli del mondo e detentrice del marchio View-Master, popolare visore stereoscopico in produzione fin dal 1939.

Nel 2010 escono le Monster High, una linea di bambole "gothic Barbie", che nel 2013 fanno guadagnare a Mattel più di 1,5 miliardi di dollari, così da diventare uno dei prodotti più importanti dell'azienda.

Controversie

Nel 2007 la società ha dovuto ritirare più di venti milioni di giocattoli prodotti in Cina per la loro pericolosità. I giocattoli utilizzavano vernici al piombo che potevano rilasciare sostanze tossiche tramite contatto o ingestione.

Nella cultura di massa

Il marchio Mattel compare sull'Hoverboard utilizzato da Marty McFly nei film Ritorno al futuro Parte II e Ritorno al futuro Parte III.