Banksy

Banksy (Bristol, ...) è un artista e writer britannico, considerato uno dei maggiori esponenti della street art, la cui vera identità rimane ancora sconosciuta, ma soltanto ipotizzata.

I suoi stencil, infusi della cultura underground di Bristol e diffusi sulle strade e sui muri e ponti delle città di tutto il mondo, affrontano temi come la politica, la cultura e l'etica con spirito cinicamente satirico.

Identità

Sulla reale identità di Banksy continuano i confronti e i dibattiti e nessuno sa ancora con certezza chi si nasconda dietro questo nome. Si ipotizza anche che Banksy possa essere in realtà una donna o, in alternativa, un collettivo composto da sei artisti riuniti sotto lo stesso nome. In un'intervista del 2003 con Simon Hattenstone di The Guardian, Banksy è stato descritto come "bianco, 28 anni, trasandato casual: jeans, maglietta, un dente d'argento, catena d'argento e orecchino d'argento. Sembra un incrocio tra Jimmy Nail e Mike Skinner dei The Streets".

Secondo uno studio condotto dal Mail on Sunday nel 2008, l'elusivo artista britannico sarebbe Robin Gunningham , già studente della Bristol Cathedral Choir School; i risultati di questa inchiesta sono stati confermati dagli studiosi della Queen Mary University di Londra che, servendosi del metodo di indagine della «profilazione geografica», mutuato dalle tecnologie poliziesche per la ricerca di criminali, hanno fatto corrispondere l'identità di Banksy a Gunningham.

Alcuni, anche dopo un involontario accenno fatto dal musicista britannico Goldie durante un'intervista, ritengono che Banksy sia, in realtà, lo stesso 3D, ovvero il musicista e graffitista Robert Del Naja dei Massive Attack.

Un'altra ipotesi avanzata è quella che il nome di Banksy dissimuli l'identità dell'artista svizzero Maître de Casson, circostanza da quest'ultimo smentita sul suo sito web.

Un'indagine condotta dall'agenzia di stampa britannica Reuters e pubblicata il 13 marzo 2026 ha nuovamente identificato l'artista con Robin Gunningham, nato a Bristol (dettaglio già rivelato in precedenza dallo stesso Banksy) nel 1973, sostenendo anche che abbia poi cambiato i propri nome e cognome in David Jones. Nel documento pubblicato, intitolato In Search of Banksy, i giornalisti Simon Gardner, James Pearson e Blake Morrison hanno descritto l'indagine da loro svolta, in cui hanno analizzato fotografie disponibili online che si presume ritraggano Banksy, e anche un arresto effettuato a New York nel 2000, quando un uomo fu sorpreso ad imbrattare un cartellone pubblicitario e scrisse una sorta di confessione firmandosi Robin Gunningham. Per giungere all'identità di Banksy, inoltre, l'inchiesta di Reuters si è concentrata sulle opere, rivendicate dallo stesso artista, apparse in Ucraina nel 2022, durante l'invasione russa del Paese. Reuters ha così smentito una delle ipotesi più probabili, ovvero quella che collegava Robert Del Naja a Banksy: in realtà, l'indagine afferma che il musicista e cantante dei Massive Attack sia stato un collaboratore dell'artista, con cui ha anche probabilmente realizzato delle opere. Tuttavia, né dall'artista né dai suoi collaboratori sono arrivate conferme a riguardo delle ipotesi avanzate da Reuters.

Panoramica

Banksy è considerato uno dei maggiori esponenti di una branca della street art molto famosa, nota come post-graffiti e guerrilla art. La sua arte, infatti, trova espressione nella dimensione stradale e pubblica dello spazio urbano, realizzando pezzi che documentano la povertà della condizione umana. Le sue opere con un taglio ironico e satirico trattano tematiche tra le quali: le assurdità della società occidentale, la manipolazione mediatica, l'omologazione, le atrocità della guerra, l'inquinamento, lo sfruttamento minorile, la brutalità della repressione poliziesca e il maltrattamento degli animali. Per veicolare questo messaggio viene fatto ricorso a un'ampia gamma di soggetti, quali scimmie, topi (celebri ormai i suoi rats), poliziotti, ma anche bambini, gatti e membri della famiglia reale.

Manipolando abilmente i codici comunicativi della cultura di massa, Banksy traspone questi temi atroci in opere piacevoli e brillanti, in grado di sensibilizzare i destinatari sulle problematiche proposte e di trasformare il tessuto urbanistico delle città occidentali in luogo di riflessione. In tal senso, gli stencil di Banksy sono permeati da un'estetica diretta e intelligibile «come quella di un manifesto pubblicitario» che li sottrae alla marginalità e li restituisce alla fruizione di chiunque; la forte incidenza sociale del suo stile, infatti, rende le sue opere leggibili anche da bambini, come riportato dallo scrittore Paul Gough in un aneddoto:

Altra originalità dello stile di Banksy è la sua capacità di giocare sull'esito non scontato dei presupposti narrativi: la linearità delle sue figure, infatti, è sovvertita dalla presenza di elementi di dissonanza, che non invalidano la comprensibilità del messaggio, bensì ne rinforzano il sapore sarcastico e sovversivo. A titolo di esempio, nel murale No Ball Games sono raffigurati due bambini mentre si lanciano un cartello che vieta loro di giocare con la palla, ma che paradossalmente qui assume il valore della palla; è giocando con le contraddizioni impreviste e imprevedibili che si palesa l'ironia di Banksy, e l'opera si carica di forti connotazioni artistiche.