Unicorno (finanza)

Nel mondo degli affari un unicorno è una startup detenuta da privati (cioè non quotata in borsa) valutata almeno un miliardo di dollari.

Il termine, coniato dal venture capitalist Aileen Lee, è stato usato per la prima volta in una pubblicazione su Techcrunch del 2013 dal titolo "Welcome To The Unicorn Club: Learning from Billion-Dollar Startups". L'animale mitologico è stato scelto proprio perché, così come gli unicorni, le startup di successo rappresentano una rarità.

Fenomeno raro in ambito economico, parte degli economisti rilevano in questo fatto una spia di una possibile bolla nel settore economico in cui l'unicorno agisce, mentre per altri questo tipo di aziende sono il frutto dello sviluppo tecnologico. Da un punto di vista statistico, solo una startup su 2,5 milioni è un unicorno e vi impiega, in media, sette anni per raggiungere tale obiettivo.

La categorizzazione delle startup come unicorni è stata oggetto di critiche. Ad esempio, una politica economica incentrata sulla creazione di un maggior numero di unicorni, come quella che l'Unione europea si sta impegnando a fare, rischia di perdere di vista altre forme di imprenditorialità socialmente auspicabili.

Storia

Nel 2018, 119 aziende private in tutto il mondo erano valutate 1 miliardo di dollari o più. A livello globale, secondo CB Insights, c'erano più di 803 startup unicorno ad agosto 2021 (con ByteDance, SpaceX e Stripe tra le più grandi) e 30 decacorni, tra cui SpaceX, Getir, Goto, J&T Express, Stripe e Klarna.

L'ondata di unicorni è stata segnalata come "meteorica" per il 2021, con 71 miliardi di dollari investiti in 340 nuove aziende negli Stati Uniti; il numero senza precedenti di aziende valutate a più di 1 miliardo di dollari nel 2021 ha superato la somma totale dei cinque anni precedenti. Sei mesi dopo, nel giugno 2022, sono stati segnalati 1.170 unicorni totali. La crescita degli unicorni ha poi rallentato più di recente con 1248 unicorni totali segnalati a maggio 2024.

Minicorn

Un minicorn (o mini-corno o mini-unicorno) è una startup con una valutazione superiore a 1 milione di dollari. Si tratta di startup che hanno raggiunto il post product-market fit e con una crescita sostanziale dei ricavi.

Soonicorn

Una soonicorn, dall'unione di soon (presto) e unicorno, è una startup che sta crescendo rapidamente e ha il potenziale per raggiungere una valutazione di 1 miliardo di dollari nel prossimo futuro.

Decacorno

Decacorno è il termine utilizzato per definire una startup con una valutazione superiore a 10 miliardi di dollari.