Etica hacker

Con l'espressione ethical hacker si fa riferimento all'etica emersa nelle prime comunità virtuali o "cyber-comunità", dedite alla programmazione informatica.

Etimologia e storia

L'etica, la cultura e la filosofia hacker affondano le radici negli anni cinquanta e sessanta, muovendo i primi passi al Massachusetts Institute of Technology (MIT) di Boston. Il termine "etica hacker" è attribuito allo scrittore Steven Levy, che lo descrive nel libro del 1984 Hackers. Gli eroi della rivoluzione informatica.. Sebbene alcuni dei fondamenti dell'etica hacker siano stati descritti anche da altri autori (vedasi, ad esempio, il testo Dream Machines (1974) di Theodor Nelson), Levy è considerato il primo ad aver documentato questa filosofia e ad averne individuato i fondatori. Secondo la ricostruzione di Levy, in uno dei laboratori del MIT dove era presente un IBM 704 alcuni studenti, dedicandosi fortemente alla programmazione, segnarono le prime tappe della cultura hacker. Nel linguaggio comune degli studenti del MIT, con "hack" si intendeva un progetto in fase di sviluppo o un prodotto realizzato con scopi costruttivi, con riferimento ad un forte piacere dato dal coinvolgimento nel progetto. Il termine venne adottato estrapolandolo dal comune linguaggio gergale universitario, in cui, col termine "hack", si indicavano gli scherzi goliardici architettati dagli studenti. L'etica hacker fu descritta come un "nuovo stile di vita, con una filosofia, un'etica, ed un sogno". Nei primi anni ottanta alcuni sostenitori dell'etica hacker diedero vita al movimento per il software libero. Il fondatore di questo movimento, Richard Stallman, è considerato, da Steven Levy, come "l'ultimo vero hacker". Gli hackers moderni sono, solitamente, forti sostenitori dei concetti di "software libero" e di "open source software", poiché prevedono di poter accedere ai codici sorgente dei software, per poterli migliorare ed adattare ad altri progetti. Il finlandese Pekka Himanen, nel suo libro L'etica hacker e lo spirito dell'età dell'informazione ne offre una peculiare interpretazione contrapponendo l'etica degli hacker del software alle aspirazioni dell'etica del lavoro di tipo calvinista.

L'ethical hacker

Come scritto da Levy nella prefazione del libro Hackers. Gli eroi della rivoluzione informatica, i principi generali su cui si basa l'etica hacker sono:

Condivisione

Apertura

Decentralizzazione

Libero accesso alle tecnologie informatiche

Miglioramento del mondo

Nel secondo capitolo del libro i principi sono descritti in maggiore dettaglio:

L'accesso ai computer - e a tutto ciò che potrebbe insegnare qualcosa su come funziona il mondo - dev'essere assolutamente illimitato e completo. Dare sempre precedenza all'imperativo "Hands on!" ("metterci su le mani!"; si intende un approccio empirico e curioso verso i problemi, sperimentando e apprendendo dal sistema che si sta studiando)

Secondo Levy, occorre permettere agli hacker di esaminare sistemi già esistenti perché possano capirli e conoscerli; in questo modo sarà possibile sia migliorare i detti sistemi, che permetterne la creazione di nuovi. L'accesso permette lo sviluppo di nuova tecnologia.

Tutta l'informazione dev'essere libera.

Le idee e informazioni sono necessarie per migliorare, correggere e creare nuovi sistemi; per questo devono essere libere ed accessibili. Secondo il punto di vista hacker, ogni sistema può trarre beneficio dal libero scambio di informazioni.

Dubitare dell'autorità. Promuovere il decentramento.

Il miglior metodo per promuovere un libero scambio di informazioni è quello di avere un sistema aperto, privo di ogni ostacolo tra un hacker e quello che sta cercando di imparare. Per questo motivo gli hacker sono contrari a ogni forma di burocrazia (indipendentemente dal fatto che sia di tipo aziendale, governativo o universitario), che ritengono non abbia nessun'altra funzione se non quello di rallentare ed ostacolare la conoscenza.

Gli hacker dovranno essere giudicati per il loro operato, e non sulla base di falsi criteri quali ceto, età, etnia, sesso o posizione sociale.

In una comunità hacker, l'abilità conta più di ogni altra sua caratteristica. Levy descrive il caso di L. Peter Deutsch che, seppur appena dodicenne, venne accettato dagli altri hacker del TX-0 nonostante non fosse neppure uno studente del MIT.

Con un computer puoi creare arte.

Uno degli aspetti maggiormente apprezzati dagli hacker è quello di realizzare software anche molto complesso funzionante con il minor numero di istruzioni possibile. Il codice sorgente di un programma, se particolarmente curato e ben scritto, è considerato un'opera d'arte. Tra i primi hacker rappresentava quasi una sorta di gioco e di sfida il riuscire a creare programmi che fossero il più possibile sintetici.

I computer possono cambiare la vita in meglio.

Gli hackers considerano i computer come parte integrante delle loro vite, avendo donato loro obiettivi e avventure: sono considerati come lampade di Aladino che essi possono controllare. Per questo pensano che chiunque possa beneficiare di essi, e che, se venissero utilizzati nel modo giusto, l'etica hacker si espanderebbe nel mondo, migliorandolo. L'hacker, dunque, attraverso il computer riesce a trasformare una possibilità in realtà; tra gli obiettivi primari di un hacker c'è quello di insegnare alla società che il mondo, grazie ai computer, non presenta più limiti.