CM Punk

CM Punk, pseudonimo di Phillip Jack Brooks (Chicago, 26 ottobre 1978), è un wrestler ed ex artista marziale misto statunitense sotto contratto con la WWE.

La sua carriera inizia nel 1997 in varie federazioni indipendenti, in particolare nella Ring of Honor, dove ha vinto il ROH World Championship una volta. Nel 2005 approda alla WWE, federazione dove è un otto volte campione del mondo, avendo detenuto 3 volte il World Heavyweight Championship, 3 volte il WWE Championship e 2 volte il World Heavyweight Championship (2023). Inoltre, ha detenuto una volta ciascuno l'ECW Championship, l'Intercontinental Championship e il World Tag Team Championship, diventando il 19° wrestler a completare la Triple Crown; ha inoltre vinto per 2 volte il Money in the Bank (a WrestleMania XXIV e a WrestleMania XXV), il che lo rende l'unico wrestler ad averlo ottenuto per due anni consecutivi. Dopo aver lasciato la WWE nel 2014, è tornato nel mondo del wrestling nel 2021, firmando per la All Elite Wrestling, dove vi resta fino al 2023, vincendo per 2 volte l'AEW World Championship, risultando in totale un 11 volte campione del mondo.

Ha inoltre perseguito una breve e sfortunata carriera nella Ultimate Fighting Championship, federazione di arti marziali miste. Il 10 settembre 2016, dopo quasi due anni di allenamento, ha esordito venendo sconfitto da Mickey Gall al primo round per sottomissione in 2 minuti e 14 secondi. Il 9 giugno 2018 ha perso anche il suo secondo e ultimo match contro Mike Jackson al terzo round per decisione unanime.

Gli esordi (1997–2003)

Brooks iniziò a lottare in una federazione di backyard wrestling, chiamata Lunatic Wrestling Federation, sul finire degli anni novanta insieme ad alcuni amici e a suo fratello Mike. I due, usando uno il ring name di CM Punk (Phil) e CM Venom (Mike), formarono un tag team con il nome di "Chick Magnet".

Poco dopo scoprì che suo fratello Mike aveva rubato diversi soldi alla federazione e fu costretto ad andarsene e da allora i due fratelli non si sarebbero più parlati. Si recò alla Steel Dominion, una scuola di wrestling dove Ace Steel e Danny Dominion lo allenarono. Lottò per la Steel Domain Wrestling e qui incontrò il suo migliore amico Colt Cabana e con lui formò la "Gold Bond Mafia", una stable che comprendeva anche Chuckee Smooth, Adam Pearce e il manager Dave Prazak.

Si trasferì nella Independent Wrestling Association Mid-South, dove ebbe delle rivalità con Colt Cabana e Chris Hero. Vinse l'IWA Mid-South Light Heavyweight Championship due volte e l'IWA Mid-South Heavyweight Championship per cinque volte, sconfiggendo A.J. Styles, Cabana e Eddie Guerrero. Una delle più faide più importanti avute da in questa federazione è stata quella con Chris Hero, con cui arrivò a lottare un TLC match da 55 minuti, un 2-out-of-3 falls match da 93 minuti e diversi Iron Man match da 60 minuti.

Tutti questi match portarono la Ring of Honor ad interessarsi a lui, offrendogli qualche contratto "one night only". Dal febbraio 2003 al maggio 2004, Brooks si rifiutò di combattere per la IWA per protesta a causa del maltrattamento del backstage di Hero per mano di Ian Rotten. Lo stesso Hero dichiarò, in seguito, che quella di Brooks era solo una scusa per evitare di lavorare nella IWA Mid-South, salvo poi scusarsi con il wrestler di Chicago.

Faida con Raven (2003–2004)

Debuttò nella Ring of Honor da face, ma divenne presto heel durante la faida con Raven, che vide i due impegnati in una numerosa serie di match senza squalifiche. La storyline si basava sul credo straight edge e sul passato da alcolista del padre di Raven. La rivalità continuò per quasi tutto il 2003, per concludersi poi nel novembre dello stesso anno a The Conclusion, dove sconfisse Raven in uno steel cage match, vincendo la faida, in seguito considerata uno delle faide migliori di quell'anno. Nello stesso periodo si esibì anche per la NWA-Total Nonstop Action Wrestling dove, insieme a Julio Dinero, formò la stable "The Gathering".

Nel frattempo, ha continuato a combattere per la ROH, sfiorando la vittoria del ROH Pure Championship quando perse nella finale di un torneo contro A.J. Styles e, insieme a Colt Cabana, nei Second City Saints, vinse il ROH World Tag Team Championship per due volte, sconfiggendo entrambe le volte i Briscoe Brothers. Nell'ottobre 2003, venne nominato allenatore della ROH.

Poco prima di uno show della TNA del 25 febbraio 2004, litigò pesantemente con Teddy Hart fuori da un ristorante e i due scatenano una rissa che venne sedata da Sabu. A causa di ciò, durante lo show, Hart si accanì con violenza su tre wrestler, infortunandoli. Dopo questo episodio, Punk e Dinero smisero di esibirsi per la TNA, dando il la alle speculazioni che Punk fosse stato licenziato per via della rissa. In realtà, pare che gli ufficiali della TNA non stimassero il lavoro da heel della coppia, sostenendo che non riuscissero ad andare over coi fan. Con lo scioglimento del tag team, lasciò la TNA nel marzo 2004 e tornò alla ROH, dopo aver risolto una disputa con la TNA riguardo alla possibilità di esibirsi con la stessa Ring of Honor.