YouTube

YouTube è una piattaforma web che consente la condivisione e visualizzazione in rete di contenuti multimediali: sul sito è possibile vedere videoclip, trailer, cortometraggi, notizie, live streaming, shorts (video brevi), slideshow e altri contenuti come video blog, brevi video originali, video didattici, ecc., classificabili anche per età. Gli utenti possono interagire votando, commentando, aggiungendo i video ai preferiti e, se necessario, segnalandoli.

Acquistato nell'ottobre 2006 per circa 1,65 miliardi di dollari dall'azienda statunitense Google con sede a San Bruno in California, secondo Alexa è il secondo sito web più visitato al mondo dopo Google. Guadagna entrate pubblicitarie da Google AdSense, un programma che indirizza gli annunci in base al contenuto e al pubblico.

La maggior parte dei video è visualizzabile gratuitamente, ma fanno eccezione quelli riservati agli abbonati, accessibili tramite abbonamenti, generalmente mensili, il cui prezzo è stabilito dal creator (ovvero gestore del canale), il noleggio o l'acquisto di film e altri contenuti a pagamento, nonché i servizi offerti attraverso YouTube Premium.

Storia

YouTube è stato fondato il 14 febbraio 2005 da Chad Hurley (amministratore delegato), Jawed Karim (consigliere) e Steve Chen (direttore tecnico), tre ragazzi che in passato avevano lavorato per PayPal.

Il primo video caricato è stato Me at the zoo, pubblicato da Jawed Karim alle 20:27 del 23 aprile 2005. Il breve filmato era stato girato davanti alla gabbia degli elefanti allo zoo di San Diego, California. Karim, il cui username è jawed, è stato anche il primo utente registrato, verificato da YouTube stessa.

L'obiettivo iniziale era quello di sviluppare non una piattaforma per la condivisione di video, ma piuttosto un sito di incontri: l'idea era che gli utenti potessero pubblicare brevi filmati per presentarsi. Il progetto non ha ottenuto il riscontro sperato, e così i tre ideatori hanno optato per un approccio più ampio, trasformando il sito in uno spazio dove chiunque avrebbe potuto caricare e condividere video di qualsiasi tipo.

Nel luglio del 2006, prendendo spunto da un'informativa aziendale, l'agenzia Reuters ha comunicato – notizia poi ripresa dagli organi di stampa on-line – che quotidianamente venivano visualizzati circa "100 milioni di video con oltre 65.000 video caricati".

Nell'agosto del 2006 Sony ha acquisito il sito concorrente Grouper per 65 milioni di dollari; all'epoca questo aveva lasciato presupporre che il valore di mercato di YouTube potesse aggirarsi intorno al miliardo di dollari, ma la stima si è rivelata troppo prudente, tanto che il 10 ottobre 2006 Google l'ha acquisito per 1,65 miliardi di dollari, pagati in azioni proprie. Di conseguenza, la rivista Time ha nominato questo sito di condivisione video "Invenzione dell'anno per il 2006".

A partire dall'aprile del 2006 YouTube ha iniziato un'imponente attività di cancellazione di video che violavano il copyright (intorno ai 100.000) e di sospensione degli account che li avevano caricati.

La scelta del nome del dominio www.youtube.com si rivelò fonte di problemi a causa dell'esistenza di un sito con un nome simile, www.utube.com. L'azienda proprietaria di quest'ultimo, la Universal Tube & Rollform Equipment, citò in giudizio YouTube nel novembre 2006 per frequenti sovraccarichi dovuti a utenti che cercavano YouTube. In seguito la Universal Tube ha modificato il nome del proprio sito in www.utubeonline.com.

Dal 14 maggio 2007 YouTube è disponibile anche in italiano.

A giugno del 2011 è stata introdotta la possibilità di selezionare una licenza Creative Commons per i video pubblicati. L'autore può scegliere il tipo di licenza, tra cui la CC BY per concedere ai visitatori di scaricare, riutilizzare, modificare e condividere il video senza restrizioni. L'anno seguente 4 milioni di video avevano tale licenza libera.

Il 23 giugno 2017 Google ha dichiarato che la piattaforma ha raggiunto il traguardo di 1 miliardo e mezzo di visitatori al mese. L'incremento della popolarità di YouTube gli ha permesso di diventare il secondo sito web più visitato al mondo dopo Google.

È di rilievo strategico anche la fruizione dell'archivio dei videoclip musicali. Nel giugno del 2019 è diventato operativo un accordo con la Universal Music Group che prevedeva di sostituire le ormai obsolete versioni digitali in SD a bassa risoluzione delle opere di artisti di punta con le copie restaurate, rimasterizzate e pubblicate in formato Full High-Definition. L'operazione di restyling avrebbe coinvolto circa 1 000 videoclip musicali, già presenti sulla piattaforma, senza rimuoverli dai loro canali aziendali. Con un espediente tecnico, non precisato nel comunicato ufficiale, i nuovi videoclip prendono posto dei vecchi sia su YouTube che su YouTube Music, mantenendo l'URL originario, il numero di visualizzazioni, i like e i commenti. Nella descrizione l'avvenuta sostituzione si segnala nella maggioranza dei casi con la dicitura "REMASTERED IN HD!". I primi tre sono stati i video di Tom Petty con Free Fallin' (1989), Beastie Boys con Sabotage (da Ill Communication, 1994), Lady Gaga con Bad Romance (2009).