Windows XP

Windows XP (abbreviazione di eXPerience) è un sistema operativo prodotto da Microsoft Corporation, distribuito il 25 ottobre 2001.

Ad oggi, è stato il sistema operativo più longevo della storia di Microsoft Windows. L'8 aprile 2014, data di fine supporto, era installato su più del 30% dei computer di tutto il mondo, e a maggio 2016 ancora su circa il 10,10% dei dispositivi. A febbraio 2026 è il quarto sistema operativo più utilizzato di Microsoft.

Il supporto esteso è terminato l'8 aprile 2014, ma la versione per sistemi integrati Windows Embedded Industry (Windows Embedded POSReady 2009) ha continuato a ricevere aggiornamenti di sicurezza fino al 2019, che era possibile installare in maniera non ufficiale nell'edizione standard del sistema operativo. Microsoft sconsigliava però di installare tali aggiornamenti.

Nonostante il supporto fosse terminato già da tre anni, il 13 maggio 2017 Microsoft ha pubblicato in via eccezionale un aggiornamento di sicurezza per Windows XP a seguito di uno dei più grandi attacchi ransomware della storia, portato avanti da parte di un gruppo di hacker tramite il worm WannaCry e volto a colpire principalmente i PC che avevano in funzione tale sistema operativo (120.000 PC infettati in tutta Europa). Prima dell'attacco, il 14 marzo 2017 Microsoft aveva pubblicato la patch della vulnerabilità sfruttata dall'exploit EternalBlue, a sua volta utilizzato da WannaCry per diffondersi, per le versioni di Windows allora supportate. Il giorno dopo l'attacco, il 13 maggio, Microsoft pubblicò la patch anche per Windows 8 e Windows Server 2003. A settembre 2026, il 0.05% dei PC Windows eseguono Windows XP.

L'immagine della collina che fa da sfondo standard a Windows XP si chiama Colline (meglio noto come Bliss) e si trova nella Contea di Sonoma, in California. È stata fotografata da Charles O'Rear.

Sviluppo

Alla fine degli anni '90, lo sviluppo iniziale di quello che sarebbe diventato Windows XP era incentrato su due singoli prodotti: "Odyssey", che avrebbe dovuto succedere al futuro Windows 2000, e "Neptune", che secondo quanto riferito era un sistema operativo orientato al consumatore, succedendo quindi a Windows 98, ma che utilizzava l'architettura di Windows NT, a differenza di 98, basato su MS-DOS.

I progetti si rivelarono tuttavia troppo ambiziosi. A gennaio 2000, poco prima dell'uscita ufficiale di Windows 2000, lo scrittore di tecnologia Paul Thurrott riferì che Microsoft aveva messo da parte Neptune e Odyssey a favore di un nuovo prodotto con il nome in codice "Whistler", in onore della località di Whistler in Canada, dove molti dipendenti Microsoft passavano le vacanze invernali. L'obiettivo di Whistler era unificare le linee di Windows orientate al consumatore e al business in un'unica piattaforma Windows NT: Thurrott dichiarò che Neptune era diventato "un buco nero quando tutte le funzionalità che erano state tagliate [da Windows Me] erano semplicemente ri-etichettate come funzionalità di Neptune. E poiché Neptune e Odyssey si sarebbero comunque basati sulla stessa base di codice, aveva senso combinarli in un unico progetto".

Alla Professional Developers Conference il 13 luglio 2000, Microsoft annunciò che Whistler sarebbe stato messo in commercio nella seconda metà del 2001 e svelò anche la prima build di anteprima, la 2250. La build introdusse in particolare una versione iniziale del sistema di stili visivi di Windows XP.

Microsoft ha distribuito la prima versione beta di Whistler, la build 2296, il 31 ottobre 2000. Le build successive hanno gradualmente introdotto funzionalità che gli utenti della versione di Windows XP avrebbero riconosciuto, come Internet Explorer 6.0, il sistema di attivazione dei prodotti Microsoft e lo sfondo del desktop Bliss.

Il 5 febbraio 2001, Microsoft annunciò che Whistler sarebbe stato ufficialmente noto come Windows XP, dove XP sta per "eXPerience".

Distribuzione

A giugno 2001, Microsoft annunciò che stava pianificando, in collaborazione con Intel e altri produttori di PC, di spendere almeno 1 miliardo di dollari per la commercializzazione e la promozione di Windows XP. Il tema della campagna "Yes You Can" venne progettato per enfatizzare le capacità complessive della piattaforma. Inizialmente Microsoft aveva pianificato di utilizzare lo slogan "Prepare to Fly" ("Preparati a volare"), ma venne sostituito a causa di problemi di sensibilità a seguito degli attentati dell'11 settembre 2001.

Il 24 agosto 2001, Windows XP build 2600 venne ufficialmente distribuita ai consumatori. Durante un evento mediatico presso il Microsoft Redmond Campus, copie della build RTM vennero consegnate a rappresentanti di diversi importanti produttori di PC in valigette, che sono poi volate su elicotteri decorati. I produttori di PC potevano commercializzare dispositivi con XP a partire dal 24 settembre 2001, mentre si prevedeva che XP raggiungesse la disponibilità generale al dettaglio il 25 ottobre 2001. Lo stesso giorno, Microsoft annunciò il prezzo finale al dettaglio delle due edizioni principali di XP, "Home" e "Professional".