Landing Helicopter Dock

Le Landing Helicopter Dock (LHD), in italiano Portaelicotteri d'assalto anfibio, secondo la classificazione della US Navy, sono delle navi d'assalto anfibio polivalenti (Amphibious Assault Ship Multi-Purpose) dotate di ponte di volo continuo, a bordo delle quali possono operare aeromobili quali elicotteri e/o velivoli STOL/VTOL. Le unità sono dotate anche di un grande bacino allagabile in grado di accogliere mezzi da sbarco del tipo LCAC, LCU o LCM.

Descrizione

Le unità sono dotate di un grande bacino allagabile in grado di accogliere mezzi da sbarco e mezzi del tipo LCAC. Appartengono a questa categoria le navi della US Navy della classe Wasp che sono capaci di imbarcare 3 LCAC o 2 LCU.

Le Landing Helicopter Dock statunitensi sono navi in grado operare con aeromobili quali l'AV-8B Harrier II e l'F-35B; dal punto di vista delle dimensioni hanno un dislocamento di circa 41 000 long ton (41 657,9 t), il che le rende, in termini di dimensioni, più grandi di alcune portaeromobili (HMS Illustrious (R06), Giuseppe Garibaldi (C 551), Cavour (C 550), HTMS Chakri Naruebet, Principe de Asturias (R-11)).

Le LHD americane della classe Wasp sono delle grandi navi da guerra anfibia e somigliano a delle piccole portaerei, sono capaci di farvi operare aerei di tipo Vertical/Short Take-Off and Landing (V/STOL), Short Take-Off and Vertical Landing (STOVL), Vertical Take-Off and Landing (VTOL) e tilt-rotor and Rotary Wing (RW); hanno un well deck per ospitare Landing Craft, Air Cushioned (LCAC) e altri mezzi da sbarco.

Le LHD europee, a differenza di quelle statunitensi, hanno dimensioni più ridotte e in particolare un minor dislocamento; in genere presentano comunque il bacino allagabile per utilizzare diversi tipi di mezzi da sbarco, operano principalmente con elicotteri e, quando dotate di sky jump, eventualmente anche con aerei STOVL.

Le navi della classe Mistral sono progettate per operare esclusivamente con elicotteri; la Juan Carlos I (L-61) spagnola, le 2 Canberra australiane e quella in costruzione per la Turchia (basate sul progetto della Juan Carlos I) sono dotate di ski-jump per farvi operare anche degli aerei a decollo corto e atterraggio verticale.