IBM

L'International Business Machines Corporation, comunemente nota come IBM e soprannominata "Big Blue", è un'azienda statunitense del settore informatico, tra le più importanti al mondo. Produce e commercializza hardware, software per computer, middleware e servizi informatici, offrendo infrastrutture, servizi di hosting, cloud computing, intelligenza artificiale, computazione quantistica e consulenza nel settore informatico e strategico interessandosi di vari ambiti, dai computer mainframe fino alle nanotecnologie.

Tra le più famose invenzioni di IBM figurano il primo calcolatore elettromeccanico, il primo PC prodotto dalla Microsoft con sistema operativo MS-DOS (il Mark 1), il floppy disk, la carta a banda magnetica, il database relazionale, la scheda madre, i connettori PS/2, l'Universal Product Code (UPC) ovvero il codice a barre, il sistema SABRE di prenotazione aerea, la DRAM e il sistema d'intelligenza artificiale Watson. Durante gli anni '60 e '70, il mainframe IBM, esemplificato dal System/360 e dai suoi successori, fu la piattaforma informatica dominante al mondo, con l'azienda che produceva l'80% dei computer negli Stati Uniti e il 70% dei computer in tutto il mondo. IBM è uno dei cosiddetti big player nel mondo delle piattaforme cloud, con la sua piattaforma globale denominata IBM Cloud, articolata in più di 60 data center cloud ed organizzata sia in multi-zone che in single-zone.

Tra le società più attive nell'ambito della ricerca scientifica, nel 2020 IBM ha stabilito un record, risultando per il ventottesimo anno consecutivo la società con il maggior numero di brevetti depositati negli Stati Uniti. Attiva anche nella computazione quantistica, ha prodotto il primo computer quantistico in cloud (chiamato IBM Q Experience) e il primo computer quantistico commerciabile (IBM Q System One).

Negli anni IBM ha più volte modificato il suo campo di attività, entrando o uscendo da specifici settori di mercato: nel 1991 ha creato la società di stampanti Lexmark; nel 2002 ha acquisito il ramo Consulting della società PricewaterhouseCoopers; nel 2004 ha ceduto la divisione personal computer (ThinkPad/ThinkCentre) alla società Lenovo (alla quale nel 2014 ha ceduto anche la divisione server basati su x86); nel 2009 ha acquisito la società SPSS (2009), seguita da The Weather Company (2016) e, infine Red Hat (2019).