Windows Phone

Windows Phone (spesso abbreviato in WP) è stata una famiglia di sistemi operativi per smartphone di Microsoft, presentata per la prima volta al Mobile World Congress il 15 febbraio 2010. Il suo sviluppo come piattaforma attiva per le prime tre versioni è terminato nel 2017, mentre il supporto ufficiale per l'ultima versione, Windows 10 Mobile, si è concluso definitivamente il 10 dicembre 2019.

Si rivolgeva al mercato consumer al contrario del suo predecessore Windows Mobile (indirizzato al mercato enterprise); è inoltre incompatibile con quest'ultimo e, pur mantenendone alcune caratteristiche, si presentava radicalmente ridisegnata nella struttura e nell'interfaccia: quest'ultima, derivata da quella di Zune HD e denominata inizialmente Metro UI, successivamente Modern UI o linguaggio di design Microsoft, ha debuttato su Windows Phone per poi estendersi a tutto l'ecosistema Microsoft, comprendendo il sistema operativo desktop Windows 8 e le dashboard di Xbox 360 e One.

La prima versione, Windows Phone 7, è stata lanciata sul mercato il 21 ottobre del 2010 (l'8 novembre negli Stati Uniti), seguita il 29 ottobre 2012 dalla seconda generazione, Windows Phone 8. Con l'uscita di Windows 10, Microsoft ha cambiato il nome del sistema operativo per smartphone e tablet in Windows 10 Mobile.

Uno dei problemi principali per gli utenti di Windows Phone è sempre stato la presenza di un esiguo numero di applicazioni nel suo Store rispetto ai principali concorrenti dovuta sia al tardo arrivo del sistema sul mercato sia al mancato supporto applicativo da parte di alcune grandi aziende del web (ad esempio Facebook) con un contestuale proliferare di applicazioni di terze parti anche qualitativamente scadenti. Dopo una prima timida ripresa nel corso del 2013 e del 2014 il divario del Marketplace è aumentato in maniera esponenziale decretando il fallimento di Windows Phone su scala mondiale.

L'ultima versione di Windows Phone, cioè Windows 10 Mobile, ha terminato il supporto da parte di Microsoft in data 14 gennaio 2020.

Sviluppo del sistema operativo

Il lavoro per la creazione di una nuova generazione di Windows Mobile cominciò all'inizio del 2004 sotto il nome in codice Photon, ma essendo i ritmi molto lenti il progetto venne definitivamente abbandonato. Nel 2008 Microsoft riorganizzò i gruppi di lavoro per Windows Mobile e iniziò a lavorare sul nuovo sistema operativo, programmando inizialmente di lanciarlo nel 2009 con il nome di Windows Phone, ma molti ritardi la spinsero a pubblicare prima Windows Mobile 6.5 in attesa del nuovo SO.

Windows Phone 7 venne sviluppato velocemente: la conseguenza principale è stata la mancata retrocompatibilità con i software sviluppati per le serie precedenti. Larry Lieberman, Responsabile di Sviluppo della Microsoft Mobile Developer Experience, ha in seguito dichiarato: «Se avessimo avuto più tempo e risorse, avremmo potuto fare qualcosa per quanto riguarda la retrocompatibilità». Lieberman si è inoltre espresso su come Microsoft abbia provato a guardare al mercato dei cellulari in una maniera differente, avendo in mente il singolo cliente finale ed al tempo stesso le reti aziendali. Terry Myerson, ingegnere di sviluppo di Windows Phone, ha spiegato: «Con lo sviluppo degli schermi capacitivi, senza necessità di pennino, e l'adozione di particolari scelte di hardware per Windows Phone 7, abbiamo dovuto interrompere la compatibilità delle applicazioni di Windows Mobile 6.5».

Nome

Il nome Windows Phone deriva in parte dal vecchio SO di Microsoft chiamato Windows Mobile. Prima dell'annuncio ufficiale di Windows Phone 7, Microsoft iniziò a chiamare Windows Phones gli smartphone con sistema operativo Windows Mobile. Successivamente annunciò la sua piattaforma come Windows Phone 7 Series, il che suscitò delle critiche essendo troppo lungo e difficile da usare nelle conversazioni. Rispondendo a questo, il 2 aprile del 2011 Microsoft dichiarò che la parola Series sarebbe stata eliminata dal nome, lasciando soltanto la dicitura Windows Phone 7. La dichiarazione ufficiale fu:

Partner OEM

Con Windows Phone 8.1 furono 17 i partner che decisero di puntare su Windows Phone, tra cui Samsung, HTC, Sony, LG, ma non tutti lanciarono un dispositivo con Windows Phone 8.x oppure con Windows Phone.