WhatsApp

WhatsApp (formalmente WhatsApp Messenger) è un'applicazione statunitense, proprietaria di messaggistica istantanea, sviluppata nel 2009 negli Stati Uniti da WhatsApp Inc. e dal 19 febbraio 2014 parte del gruppo Meta. La società, in origine situata a Mountain View in California, ha sede in Menlo Park (California); la sede di riferimento per l'Europa è a Dublino, in Irlanda, sotto la denominazione WhatsApp Ireland Limited.

Originariamente ideata esclusivamente per dispositivi mobili, l'app è disponibile anche nelle versioni per computer desktop, per la quale è necessario collegare il proprio numero telefonico di cellulare standard, e per iPadOS.

Gli utenti possono scambiare messaggi di testo, immagini, video e file audio, informazioni sulla posizione, documenti e informazioni di contatto tra due persone o in gruppi, nonché effettuare chiamate audio e video sia singole che di gruppo.

Dapprima si poteva comunicare solo tra singole persone o in gruppi di singoli, ma a settembre 2017 la società ha annunciato una piattaforma commerciale che avrebbe consentito alle aziende di fornire un servizio clienti agli utilizzatori su larga scala.

La creazione e il successo

L'applicazione è stata creata nel 2009 da Jan Koum di Kiev e da Brian Acton, due ex impiegati della società informatica Yahoo! che, nel settembre 2007, si sono recati in Sud America per prendersi una pausa. Poi hanno fatto domanda per lavorare con Facebook, ma sono stati respinti. Negli anni seguenti Koum ha vissuto con i suoi 400 000$ di risparmi da Yahoo!

Nel gennaio 2009, dopo aver acquistato un iPhone ed essersi reso conto delle potenzialità del settore delle app su App Store, Koum ha incontrato il suo amico Alex Fishman a West San Jose, dove i due hanno deciso "... di avere uno status accanto ai singoli nomi delle persone". Serviva uno sviluppatore di iPhone, e Fishman ha trovato su RentACoder.com uno sviluppatore russo, Igor Solomennikov. Il nome "WhatsApp", dato all'applicazione da Koum, deriva dall'unione dell'espressione inglese What's up? (Come va?) e App, ovvero applicazione. Inizialmente è stata sviluppata per iOS, per poi essere diffusa su tutti i principali sistemi operativi per smartphone.

Il 24 febbraio 2009 è stata fondata WhatsApp Inc., in California. Tuttavia, poiché le prime versioni di WhatsApp si bloccavano spesso, Koum voleva arrendersi e cercare un nuovo lavoro, ma Acton lo ha incoraggiato ad aspettare "qualche altro mese".

Nel giugno 2009 Apple ha lanciato le notifiche push, consentendo agli utenti di eseguire il ping quando non stavano utilizzando un'app. Koum ha arricchito WhatsApp con la notifica della modifica dello stato di un utente a tutti gli utenti della sua rete. Il rilascio di WhatsApp 2.0 con un componente di messaggistica ha fatto aumentare improvvisamente il numero di utenti attivi a 250 000. Acton, che gestiva un'altra startup, ha deciso di unirsi alla compagnia.

Nell'ottobre 2009 Acton ha convinto cinque ex amici di Yahoo! a investire 250 000 dollari in finanziamenti iniziali, e il 1º novembre è diventato ufficialmente un cofondatore

Dopo diversi mesi di fase beta, l'applicazione è stata lanciata a novembre 2009 esclusivamente su App Store per iPhone. Koum assunse un amico di Los Angeles, Chris Peiffer, per sviluppare la versione BlackBerry, che arrivò due mesi dopo.

WhatsApp è passata da un servizio gratuito a uno a pagamento per evitare una crescita troppo veloce, principalmente perché il costo principale era l'invio di testi di verifica agli utenti.

Nel dicembre 2009 a WhatsApp per iPhone è stata aggiunta la possibilità di inviare foto. All'inizio del 2011 WhatsApp era una delle prime venti applicazioni nell'App Store di Apple negli Stati Uniti.

Nell'aprile 2011, dopo mesi di trattative con Jim Goetz, socio di Sequoia Capital, Sequoia ha acquisito per circa 8 milioni di dollari oltre il 15% della società.

A febbraio 2013 WhatsApp contava circa 200 milioni di utenti attivi e 50 membri dello staff. Dopo l'investimento di altri 50 milioni di dollari da parte di Sequoia, WhatsApp è stato valutato in 1,5 miliardi di dollari.

In un post sul blog di dicembre 2013 WhatsApp ha affermato che 400 milioni di utenti attivi utilizzavano il servizio ogni mese.